Yungas — Black Chickens

Bolivia, 2024–2025.

Con Marisabel Villagómez, Claudia Coca, y Erika Ewel.

Diario de investigación. Expedición al río Kaka y las yungas bolivianas.

Objetivo
Rastreo del árbol de la quina (Cinchona spp.) en su rango de distribución en las yungas. Documentación del estado de los ecosistemas fluviales de la cuenca amazónica boliviana.

El Alto — Altiplano, 4000 m
4 de septiembre. La Cordillera Real no es visible. Una cortina de humo proveniente de incendios forestales en tierras bajas blinda los Andes desde el aterrizaje. El paisaje del altiplano no pide agua; pide fuego. Y se lo están dando.

Descenso a Caranavi — Yungas
El aire cambia del frío seco de La Paz a una humedad tropical cargada de partículas en suspensión. A medida que descendemos, los nidos de Ucchi — bolsas colgantes que indican un ecosistema complejo — se hacen más escasos hasta desaparecer. En su lugar, las siluetas de Coragyps atratus. Gallinazos. Black Chickens, como los llama el guía.

Teoponte — Río Kaka
Hallazgo principal: lo que la cartografía oficial registra como bosque húmedo es, en el terreno, una cantera a cielo abierto. Dragas auríferas flotantes operan 24 horas masticando el lecho del río. El agua no huele a río; huele a diésel y metal molido. Una capa de color amarillo ictericia — mercurio — cubre piedras, hojas, agua y pueblos.

Recalibración del ojo
En este punto la metodología cambia. Dejé de buscar el verde biológico y aprendí a leer el amarillo del extractivismo. Los gallinazos funcionan como bioindicador invertido: donde proliferan, el ecosistema complejo ha colapsado. Los Ucchi desaparecen, los Coragyps se multiplican. Esa proporción es un dato más preciso que cualquier índice oficial.

Cementerio de Teoponte
El fuego de los incendios forestales se detuvo ante las tumbas. Los difuntos sirvieron de cortafuegos para los vivos. Último registro fotográfico de la expedición.

Implicaciones para Bioma Latente
Esta expedición transformó el marco teórico. El Bioma Latente no es solo la red de vida que subyace a territorios urbanos degradados — opera también en territorios rurales sometidos a extractivismo industrial. La quina que vinimos a buscar no apareció. Lo que apareció fue la urgencia de documentar la fractura antes de que desaparezca la evidencia. Esta investigación alimenta directamente la performance Dispersión (Tarija, 2025).